卡爾·威特的教育 節(jié)選

兒童潛能的遞減法則即便在小卡爾經(jīng)過教育后表現(xiàn)出許多優(yōu)于尋常兒童的方面，仍有許多人認為，他的才能是天生的，并非教育的結(jié)果。對此，我感到實在無可奈何。兒子出生時的情形，我在前面已經(jīng)描述過了，諸位可以看出他不僅不是什么天才，反而像是個癡呆的孩子。看著兒子這種情況，我既傷心又著急，但并沒有放棄自己的主張。為了讓兒子在成長中不至于落在同齡人后面，我決定仍然按計劃進行早期教育的試驗。我想，既然這孩子天生的稟賦不太好，那么就一定要盡力使孩子的稟賦發(fā)揮出八九成，甚至更多。要做到這一點，對兒子的教育必須與兒子的智力曙光同時開始。那么，為什么早期教育能夠造就天才呢？要明白這個道理，就要從兒童的潛在能力談起。根據(jù)生物學、生理學、心理學等學科的研究，人生來就具備一種特殊的能力。不過，這種能力是隱秘地潛藏在人體內(nèi)，表面上是看不出來的，我們稱這種能力為潛在能力。比如，這里有一棵橡樹，如果按照理想狀態(tài)生長的話，可以長到30米高，那么我們就說這棵樹具有能夠長到30米高的可能性。同樣的道理，一個兒童，如果按照理想狀態(tài)成長，能夠長成一個具有100度能力的人，那么我們就說這個兒童具備100度的潛在能力。這種潛在能力就是天才。因此，天才并不是我們平常所認為的那種只有少數(shù)人才具有的稟賦，而是人人內(nèi)心都潛藏著的。可是，要達到理想狀態(tài)，總是很不容易。即使橡樹具備長到30米高的可能性，要真長到30米高還是很困難，一般可能長到12米或者15米。假若環(huán)境不好，則只能長到6～9米。不過，如果給它施肥，好好侍弄，則可以長到18米或者21米，甚至也可以長到24米或27米。同樣的道理，即使是生來具備100度能力的兒童，如果完全放任不管，充其量也只能變?yōu)榫邆?0度或者30度能力的成人。也就是說，只能達到其潛在能力的兩成或者三成。但是．如果教育得好，那么就可能達到具備60度或者70度，乃至80度或者90度的能力，也就是說可能實現(xiàn)其潛在能力的六成或者七成，甚至八九成。需要提醒諸位注意的是，兒童雖然具備潛在能力，但這種潛在能力是有著遞減法則的。比如說生來具備100度潛在能力的兒童，如果從一生下來就給他進行理想的教育，那么就可能成為一個具備100度能力的成人。如果從5歲開始教育，即便是教育得非常出色，那也只能成為具備80度能力的成人。而如果從10歲開始教育的話，教育得再好，也只能達到具備60度能力的成人。這就是說，教育開始得越晚，兒童的能力實現(xiàn)就越少。這就是兒童潛在能力的遞減法則。產(chǎn)生這一法則的原因是這樣的，每個動物的潛在能力，都各自有著自己的發(fā)達期，而且這種發(fā)達期是固定不變的。當然，有的動物潛在能力的發(fā)達期是很長的，但也有一些動物潛在能力的發(fā)達期是很短的。不管哪一種，如果不讓它在發(fā)達期發(fā)展的話，那么就永遠也不能再發(fā)展了。例如小雞“追從母親的能力”的發(fā)達期大約是在出生后4天之內(nèi)，如果在這期間不讓它發(fā)展，那么這種能力就永遠不會得到發(fā)展了。所以如果把剛出生的小雞在*初4天里不放在母雞身邊，那么它就永遠不會跟隨母親了。小雞“辨別母親聲音的能力”的發(fā)達期大致在出生后的8天之內(nèi)，如果在這段時間里不讓小雞聽到母親的聲音，那么這種能力也就永遠枯死了。小狗“把吃剩下的食物埋在土中的能力”的發(fā)達期也是有一定期限的，如果在這段時間里把它放到一個不能埋食物的房間里，那么它的這種能力也就永遠不會具備了。P2-4