左宗棠全傳 節(jié)選

**章 科場受挫，潛心求學(xué) 左宗棠在晚清名臣中是極具特色的一位。他出身書香門第，深受耕讀家風(fēng)的熏染以及儒家“學(xué)而優(yōu)則仕”思想的影響，把讀書、考取功名、兼濟(jì)天下當(dāng)作自己的人生目標(biāo)。可惜他的科舉致仕之路走得異常艱辛，三次參加會(huì)試都榜上無名。在這種情況下，他將更多精力傾注于地理、農(nóng)事等“有用之學(xué)”。事實(shí)證明，這種看似離經(jīng)叛道的選擇，在他日后的官宦生涯中發(fā)揮了極其重要的作用。 年少有大志 1812年（嘉慶十七年）11月10日，左宗棠出生于湖南省長沙府湘陰縣東鄉(xiāng)左家圾（今屬岳陽市湘陰縣金龍鎮(zhèn)）一個(gè)日漸衰敗的地主家庭。湘陰位于湖南北部，南鄰長沙，北接洞庭，西面港汊縱橫，東面丘陵起伏，歷來是湖南經(jīng)濟(jì)、文化較發(fā)達(dá)的地區(qū)。 左氏在當(dāng)?shù)貙儆诖笮眨逸呡呌忻恕Ｗ笞谔牡母咦孀蠖◣熓强h學(xué)生員（俗稱秀才）；曾祖左逢圣，字孔時(shí)，也是邑庠生，為人樂善好施，乾隆年間當(dāng)?shù)卦庥鲳嚮模洚?dāng)衣物，與樂善好施的富人一起在袁家鋪施粥；祖父左人錦，字斐中，為國子監(jiān)生，他經(jīng)營有道、未雨綢繆，修建族倉，用以應(yīng)對災(zāi)荒年月。到左宗棠的父親左觀瀾時(shí)，家族境況大不如前。左觀瀾是縣學(xué)廩生①，做了二十余年的教書先生。 左觀瀾育有三女三子，加上父母健在，全家共有十口人，生活負(fù)擔(dān)十分沉重。為了養(yǎng)家糊口，他只得外出設(shè)館授徒。遇到災(zāi)荒時(shí)，全家人只能以糠為餅充饑，勉強(qiáng)度日。對于這樣“寒素”的生活，左宗棠后來常常憶起，在寫給兒子的信中多有感慨。他說：“左家世代貧苦，先輩的困苦狀況一言難盡。你母親嫁給我時(shí)，我已經(jīng)中舉，家中境況稍有好轉(zhuǎn)，但每與你母親談及先輩艱難窮困的生活，我經(jīng)常淚濕衣襟。29歲生日時(shí)，我曾在小淹館中作詩八首，其中一首提到父母的艱辛，有四句云：‘研田終歲營兒哺，糠屑經(jīng)時(shí)當(dāng)夕飧。……乾坤憂痛何時(shí)畢，忍屬兒孫咬菜根。’至今讀到這幾句，仍然悲愴不能自已……由于家境貧寒，我生下來只能喝米湯，日夜啼哭不止，以致肚臍突出，至今腹大而臍不深。我母親曾談到育我之艱難、嚼米為汁之苦楚，今日想到這點(diǎn)，好像她的聲音還在耳畔。” 左宗棠出生時(shí)，祖父左人錦已七十有四，視左宗棠如珍寶。左宗棠剛4歲，左人錦就教他讀書寫字，對他寄予很高的期望。 1816年（嘉慶二十一年），左觀瀾舉家遷往長沙左氏祠，在那里開館授徒。5歲的左宗棠與仲兄左宗植跟隨父親學(xué)習(xí)。在父親的嚴(yán)格管教下，天資聰慧的左宗棠6歲開始誦讀《論語》《孟子》等儒家經(jīng)典，9歲開始學(xué)習(xí)寫作八股文章，為將來的科考做準(zhǔn)備。他謹(jǐn)遵父教，刻苦攻讀，從小就深受傳統(tǒng)儒學(xué)，特別是程朱理學(xué)的熏陶。1826年（道光六年），15歲的左宗棠開始應(yīng)童子試縣試，次年應(yīng)府試，名列第二。本應(yīng)再參加學(xué)政主考的院試，但因母親病危，他只好告歸，也就沒能取得秀才資格。同年，他的母親余氏病逝。 道光年間，清王朝由盛而衰，程朱理學(xué)日益暴露出空談義理、迂闊空疏的流弊，“經(jīng)世致用”之潮逐步興起。所謂“經(jīng)世致用”，是指學(xué)問必須有益于國事。它由明末清初著名學(xué)者顧炎武、黃宗羲等人提出。顧炎武提倡“天下興亡，匹夫有責(zé)”，治學(xué)應(yīng)有“救民于水火之心”“凡文之不關(guān)于六經(jīng)之旨、當(dāng)世之務(wù)者，一切不為”。黃宗羲則說：“經(jīng)術(shù)所以經(jīng)世，方不為迂儒之學(xué)。”但隨著清王朝統(tǒng)治地位的確立和鞏固，漢學(xué)盛行，經(jīng)世致用的精神如曇花一現(xiàn)，隱而不彰。到嘉慶、道光年問，面對封建末世深刻的社會(huì)危機(jī)，一批政治家、思想家和進(jìn)步學(xué)者再一次提倡經(jīng)世致用，主張實(shí)行改革。 左宗棠和當(dāng)時(shí)的讀書人一樣，一心企望邁人科舉登第之途，但他又和別的讀書人不同，科考失意后，他逐漸把心思從科舉、“四書五經(jīng)”、八股文轉(zhuǎn)移到經(jīng)世致用之學(xué)上。 1829年（道光九年），18歲的左宗棠在長沙書肆中偶然發(fā)現(xiàn)一部清初顧祖禹撰寫的《讀史方輿紀(jì)要》，如獲至寶，從中發(fā)現(xiàn)了與八股文章截然不同的知識(shí)天地。他反復(fù)閱讀書中提到的山川險(xiǎn)要、戰(zhàn)守機(jī)宜，直到融會(huì)貫通。不久，他又讀到顧炎武的《天下郡國利病書》和齊召南的《水道提綱》，眼界更為開闊，接觸到了實(shí)用的知識(shí)。那時(shí)的學(xué)子都專注于科舉，對左宗棠專注于實(shí)用之學(xué)嗤之以鼻，認(rèn)為毫無用處。但左宗棠不為所動(dòng)，依然攻讀不輟，并將可用于實(shí)踐的知識(shí)記錄下來。也正是這些“離經(jīng)叛道”的學(xué)問，為他日后的成功奠定了堅(jiān)實(shí)的知識(shí)基礎(chǔ)。