禪茶一味 佛教與茶道 節選

1.誰人不解茶香――我國悠久的飲茶史
談到飲茶，很早可以追溯到傳說中的神農氏，美好的傳說承載著人們對茶葉的無限喜愛。伴隨著歷史的發展，有更多的人來接觸茶、了解茶和認識茶，在這一過程之中，茶與佛教的結合更是開出了一朵奇葩。
喜茶、樂茶的中國人
放眼寰球，似乎沒有哪個民族像中華民族這樣，喜歡種茶、制茶、飲茶、品茶和賞茶。對錦衣玉食的王公貴族而言，不管在滾滾紅塵中遇到了怎樣讓人內心煩亂的事情，泡一壺茶，手握一杯清香的琥珀色液體，內心也就自然而然地感受到了愉悅和釋然；對艱苦營生的販夫走卒而言，泡一壺茶，等待茶香慢慢溢出的同時，內心也就充滿了富足感――這滋味，堪比皇帝老兒了吧。
就這樣，飲茶超越了階層，在中國人的生活中占據著獨特的地位。正如那些文人雅士所言，我們的老祖宗已經“把茶喝得上下五千年、縱橫數萬里，不但喝出了生活的滋味，而且還喝出了生活的真諦，文化涵養得到提升”。所以，無數騷人墨客才會對飲茶有如此多的感慨。周作人說：“喝茶當于瓦屋紙窗之下，清泉綠茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人同飲，得半日之閑，可抵上十年塵夢。”梁實秋說：“喝茶，喝好茶，往事如煙。”就連疾惡如仇、“一個也不寬恕”的魯迅也說：“有好茶喝，會喝好茶，是一種清福，不過要享這清福，首先必須有工夫，其次是練出來的特別的感覺。”可見，飲茶作為一種直面人生、思考生活的方式，早已內化成華夏子孫心靈深處的某種共鳴。
茶之起源――不老的傳說，永遠的探索
那么，你一定忍不住要問了：飲茶之風到底是何時興起的呢？有古籍記載：“茶之為飲，發乎神農氏。”也就是說，在中國，很早飲茶的人就是傳說中的神農氏。在民間，關于飲茶如何起源于神農，有種種不同的傳說。
有人認為，在一次爬山的過程中，由于山勢陡峭，神農氏爬得十分辛苦，不僅汗流浹背，而且焦渴難耐。就在這個時候，忽然有一片形狀秀氣的樹葉飄落在他面前。他撿起來用手輕輕一揉，便覺這片樹葉的汁液潤滑；他又伸出舌頭略加舔舐，覺得這種汁液甚是苦澀。憑著嘗百草的經驗，神農氏知道這是一種能止渴、提神的靈藥，這片樹葉也就是后來的茶葉。從此，茶葉漸漸被人所熟知，又經后人多次改良，才有了我們今天所嘗到的茶的滋味。
也有人認為，茶是神農在野外以釜煮水時發現的。當時，釜里的水剛剛開始沸騰的時候，恰好有幾片葉子飄進了鍋中，不一會兒，滿鍋的水就變得有些微黃了。神農氏一嘗，發覺這鍋水能生津止渴、提神醒腦。從此以后，茶就成了人們所熟識的一種飲品。這是關于中國飲茶起源的兩種較為普遍的說法。
當然，也有更加神奇的傳說。傳說神農氏有一個像水晶樣的肚子，因此從外面就可以看到從他口中攝入的食物如何在胃腸中蠕動、消化和被吸收。也正是憑借這種“特異功能”，神農氏才得以嘗百草，尋找對人有益的藥物。有，當他品嘗到茶葉的時候，突然驚奇地發現被咀嚼成碎末的茶葉竟然在他的肚子內來來去去，查找毒物，很后還把他的腸胃洗滌得干干凈凈，因此，神農氏就把他品嘗的這種植物稱為“查”。后來，隨著時間的流逝，就被后人轉成“茶”字了。