青少年課外閱讀中外名著系列 金銀島 節選

**章 神秘的老船長 鄉紳特里羅尼先生、利弗西醫生以及其他幾位紳士，老早就讓我把寶島的全部信息從頭至尾、詳詳細細地寫下來，不過此島的具體位置暫時不宜公開，因為現在那里依然存在著尚未挖掘的寶藏。公元17××年我開始動筆，思緒回到以前父親開本堡將軍旅店的時候。當年，那位帶著棕色刀疤的老海員來到這兒。 現在想起來，仿佛就發生在昨天一樣，當他邁著艱難的步子走到旅店大門時，后面跟著一個人和一輛雙輪手推車，上面放著一只水手專用的木箱。他身材魁梧，有著栗色的皮膚和結實的肌肉，臟兮兮的藍外套上耷著一根閃著油光的辮子，還有一雙滿是疤痕的粗糙的手，手上的指甲黑黑的，殘破不全，半邊臉上橫貫一道骯臟的刀疤，給他那并不討人喜歡的形象增添了幾分兇狠。我記得他獨自吹著口哨，一邊漫不經心地環顧四周，突然又扯開嗓子唱起一支后來他也經常唱的歌謠： 十五個漢子扒著死人的胸， 喲呵呵，再來一瓶朗姆酒！ 那高亢而滄桑的嗓音在空氣中顫動著，就像絞盤機起錨、水手喊號子時合唱出的腔調。然后他用一根隨身帶的撬棍似的木拐杖使勁地敲門。父親出來迎接，他又粗聲大氣地要朗姆酒。拿到酒后，他就慢條斯理地喝起來，品酒家似的細細品嘗，并繼續環顧著四周的峭壁，又抬頭打量著我們的招牌。 “這個小海灣挺不錯的，”他終于開始和我們交談，“生意好嗎，兄弟？” 父親告訴他，很遺憾，生意不太好。 “啊，看來這是特別給我準備的。喂，兄弟！”他朝著推車人喊道，“到這邊來，幫我卸下箱子，我要在這兒住兩天?！苯又謱Ω赣H說，“我這人很容易打發的，只要有朗姆酒、培根和雞蛋，還有，只要能望見對面往來的船只就可以了。至于稱呼，叫我船長就行了。噢，我懂的——拿去！”他把三四枚金幣扔在門檻上，“沒了就告訴我?！彼f，那嚴厲的表情仿佛一位發號施令的人。 確實，雖然他衣冠不整，言語粗俗，然而根本就不像一個普通的水手，卻像一個長期下達命令的大副或者船長。那個推車人告訴我們，他前天上午坐郵車到喬治國王旅店，在那邊打聽沿岸的旅店消息，可能聽說本店的嘉名美譽，地址又僻靜，于是就選中了它。關于這位房客，我們知道的就這么多了。 他不太說話，整天拿著一架銅管望遠鏡爬到峭壁上去，或者在小海灣附近晃蕩；晚上常常坐在客廳一角的火爐旁，喝著加了水的朗姆酒。有時別人跟他搭訕，他只是突然狠狠地瞪人一眼，鼻子里發出一聲吹霧角似的悶響。我們和客店里的其他客人馬上就明白，還是讓他自娛自樂比較好。他每天巡游歸來，都會詢問有沒有什么水手路過。剛開始我們還以為他是想找個伴，后來才知道他是想避開他們。要是有水手來我們店投宿（偶爾會有這樣的客人要沿著海邊大道去布里斯托爾），他總會先在門簾背后窺視一會兒才會走進客廳。一旦有水手出現，他就會一聲不響。這對我來說已經沒什么好奇怪的了，因為從某種程度來上說，我和他同樣恐懼。因為有一天，他把我悄悄拉到一旁，要我幫他注意一個瘸腿的水手，那個人一旦出現就讓我立刻跟他報告，他還答應我每月的**天都將給我一枚四便士的銀幣。到了發報酬的那天，我向他討硬幣，他卻根本不理睬我，并用兇狠的目光逼得我不敢看他；但是不到一周，他又改變了主意，又一分不少地把四便士給了我，同時再次強調要我好好監視那個瘸腿的水手。 從此，那個神秘的瘸子弄得我心神不寧，覺也睡不好。每逢下暴雨的夜晚，大風幾乎快要把房子吹翻，波浪怒吼著沖過海岸，跳上懸崖，我仿佛就看到那個人變出各種嚇人的樣子：一會兒是那條腿被齊膝砍斷，一會兒連屁股都沒了，一會兒又成了在身子的中間長了一條腿的怪物。*嚇人的是，他就用那一條腿連跑帶跳地翻過籬笆和水溝，緊緊地追著我。為了這每月的四便士，我被那些可怕的噩夢折騰得快沒命了！ 盡管我一想到那個瘸腿水手就膽戰心驚，但是我的恐懼感遠遠比不上其他人對船長本人的害怕。有幾天夜里，他喝多了之后，腦袋不清醒，就會坐下來肆無忌憚地放聲唱著那些古老的粗獷的水手歌；有時他會叫房客們輪流干杯，還強迫如履薄冰的房客們聽他的故事，或跟著他一起唱歌。我經常聽到“喲呵呵，再來一瓶朗姆酒！”的歌聲震得整個房子直抖。房客們十分賣力地唱著，生怕被他發現自己開了小差，就沒好下場。因為他發起酒瘋來，就會變成一個無法無天的大魔頭：他會猛地捶桌子喝令全體肅靜，要是有人說話，他會大發脾氣；可要是沒人提問，他又覺得大家沒用心聽他的故事。在他醉得不省人事回房睡覺之前，他都不放房客們離開。 那些故事可當真嚇人！都是關于絞刑、走木板、海上風暴、德賴托圖加斯，以及在加勒比海南部橫行霸道的海盜們的故事。他說，他是被上帝放逐到海上，和天底下*壞的人們混了一輩子。他描述這些故事所用的語言，就像他描述的惡行一樣，常常讓我們這群沒見過世面的鄉巴佬一驚一乍。父親總說這小旅店關門是遲早的事，誰忍受得了船長這種在睡夢中都能把人嚇得渾身發抖的家伙呢？不過他在這兒也給人們帶來了好處，雖然當時大家的確受到了驚嚇，但是后來也覺得挺有意思的。在寧靜的鄉下生活中，這是一種極好的興奮劑。甚至有一群小伙子對他頂禮膜拜，認為他是“真正的水手”，還說英格蘭之所以能取得海上霸權，正是因為有了他這樣的中流砥柱。 他日復一日，一個月接一個月地住在這兒，先前給的那點錢早就花光了，父親又不敢問他要。一旦父親提到這件事，船長就會發出一聲咆哮似的聲音，可憐的父親便在那兇狠的目光的逼視下，倒退著逃出房門。我曾看到父親碰壁之后，尷尬地絞著雙手，我覺得，這種敢怒不敢言的抑郁和恐懼是他的不幸早逝的重要原因。 ……