培根精選集:經典版 節選

談真理(1625年作) “真理為何物？”彼拉多戲言相問，但并不指望回答。 誠然，總有人喜歡朝三暮四，認定固守信仰無異于枷鎖加身，所以無論行為思想均追求隨心所欲。雖然此類哲人俱已往矣，但仍有巧舌如簧之士跟他們一脈相承，然而氣血之剛烈已遠遜于古人矣。 但人們依然偏愛虛假，究其原因不僅由于尋求真理需不辭艱辛，也不僅由于發現真理后反而使入的思想作繭自縛，還來源于人們的一種劣根性：嗜假成癖。晚期的希臘哲學流派中有一派人考察過這個問題，對人們為何喜歡虛假百思不得其解：如果說詩人弄虛以尋歡，商人作假為牟利，那一般人就只有為虛假而愛虛假了。個中緣由我也難以相告，也許真理恰如磊落的天光，所有假象、盛典在燭光下顯得典雅堂皇，但經它一照，則難免窮形盡相。真理也許等價于一顆珍珠，只有在日光映照下才盡顯璀璨，但卻趕不上鉆石、紅玉，它們在光怪陸離中大放異彩。摻假總能增添樂趣。倘若從人的頭腦里除去愚蠢的見解、媚悅的憧憬、錯誤的估價、自欺欺人的幻想之類的東西，那么所剩的只是一些卑微貧乏的意念，充斥著憂郁、惡意，甚至自己也感到厭惡，對此恐怕無可置疑吧？有位先哲尖刻地將詩歌稱為“魔鬼之酒”，因為它填充人的想象，用的只不過是虛假的影子而已。然而有害的并不是掠過心田一晃而去的虛假，而是上文所說的沉積心底、安如磐石的虛假。 盡管這些東西浸透了人們墮落的思想感情，然而作為自身唯一仲裁者的真理卻教導說：追求真理，是向它求愛求婚；認識真理，是與它相親相依；相信真理，是用它盡興盡歡，所以真理才是人性的至福至善。上帝創造天地萬物的數日內，他*初的造物為感性之光，*后的造物是理性之光；爾后，他安息日的工作便是以其靈昭示眾生。起初，他將光明吐向萬物混沌的表面，繼而又將光明吹人世人的面龐，如今他依然將光明向其選民的臉上噴射。有一位詩人給他那一派人增光不少，從而讓該派不比別派遜色，他的話非常精辟：“佇立于岸邊遙望艦船顛簸海面可謂樂事，據守在城堡憑窗俯視兩軍將士鏖戰腳下亦屬樂事；然任何快樂與登臨真理之巔(一座雄視萬象的高山，空氣永遠清新、寧靜)俯瞰下面谷中的謬誤、彷徨、迷霧和風雨相比，皆會黯然失色。”但觀望此景須懷悲天憫人之心，切勿現顧盼自雄之態。當然，如若人心能動于仁愛，安于天意，圍繞真理之軸旋轉，那人間就無異于天堂了。 從神學和哲學真理轉向為人處世的真誠，即便那些并不按真理辦事的人也會承認，做事光明正大乃人性之榮光，弄虛作假猶如金幣和銀幣中的合金，它可以擴大金銀的流通，但卻貶損了它們的價值。這些迂曲拐彎的行徑猶如蛇行，蛇不用腳走，而靠肚爬，行狀甚為卑劣。人若被發現有陽奉陰違、背信棄義之嫌，那可是無以復加的奇恥大辱；蒙田在探討謊言為何可恥可惡時說得真好：“仔細想來，說人撒謊就等于說他蔑視上帝，懼怕凡人。因為謊言是直面上帝而逃避凡人的。”有人預言：基督再來時，他在世上將難遇誠信。因此謊言是吁請上帝審判人類的*后鐘聲。此言對于虛偽和背信的劣跡真可謂描述得再高明不過了。 P1-3