國學經典文庫:中華上下五千年 節選

神農勇嘗百草　　上古時期，五谷與雜草混長在一塊兒，藥物與百花混長在一塊兒，哪些可作為糧食食用，哪些可作為草藥治病，無人能夠分清。老百姓以打獵為生，天上的飛禽日漸稀少，地上的走獸也越來越少，人們食不果腹。有人若是生病了，因為無藥可以醫治，只能自己熬過去！　　神農氏看到老百姓的疾苦。心里很不好受。怎么讓百姓填飽肚子？怎么給百姓治病？神農絞盡腦汁思考了三天三夜，終于有了主意。　　第四天，他領著一些臣民，從家鄉隨州歷山啟程前往西北大山。他們走呀，走呀，把腿都走腫了，腳上也磨得起繭了，還在一直走，走了七七四十九天后，他們來到一個地方。只見層巒疊嶂.連綿不絕，峽谷眾多，山上到處長著奇花異草，香氣四溢。神農一行人正走著，突然從峽谷中竄出一群狼蟲虎豹把他們圍在中間。神農立刻讓臣民們揮動神鞭，朝野獸們打去。剛把這一批打走，又有一批擁上來，一直打了七個晝夜.才趕跑所有的野獸。那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽打出來的一條條、一塊塊的傷疤，后來成為皮上的斑紋。　　這時。臣民們說這個地方很兇險，勸神農離去。神農搖頭說：“不能回去！百姓饑餓無所食，生病無所醫，我們不能回去！”說著，他就率先走進峽谷，走到了一座高山下。此山半截聳人云間，四面是刀切崖，崖上瀑布飛瀉，長有青苔，光滑無比，除非有登天的梯子否則根本爬不上去。臣民們又勸他放棄吧，還是馬上回去吧。神農又搖頭說：“不能回去！老百姓饑餓無所食，生病無所醫，我們不能回去！”他站立在一個小石山上，面對高山，上望望，下看看，左顧右盼，冥思苦想。后來，人們就將他站在上面的這座小山稱作“望農亭”。不久，他看見幾只金絲猴沿著高掛的古藤和橫倒在崖腰的朽木爬了過來。神農驀然產生一個想法！他馬上喊來臣民們，讓他們砍木桿、割藤條，挨著山崖搭成架子，每天搭一層，從春搭到夏，從秋搭到冬，無論暴風驟雨、飛雪結冰，都不間斷。搭了整整一年，搭了三百六十層，才搭到山巔。據說，后來人們蓋樓房所用的腳手架.就是仿照神農的辦法。　　神農率領臣民，攀著木架，登上了山巔。啊！山上無疑是花草的海洋，紅的、綠的、白的、黃的，色彩斑斕，團團簇簇。神農很喜歡，他叫臣民們小心防備豺狼虎豹，自己去采花摘草，放進嘴里品嘗。為了在此地嘗百草，為黎民尋找食物和藥物，神農吩咐臣民在山上栽種幾排冷杉作為城墻抵御野獸，在墻內蓋茅屋居住。今天，人們將神農居住之地稱為“木城”。　　白天，他帶領臣民去山上嘗百草，夜里，他讓臣民燃起篝火，借著火光將它們詳細記錄下來：什么草苦，什么草熱，什么草涼，什么草能食用，什么草能治病。所有這些都寫得很清楚。　　一次，他把一棵草放進嘴里一嘗，即刻頭暈目眩，栽倒在地。臣民們慌忙扶他坐起來，他知道自己中毒了，但已經講不出話來，只好用*后一絲氣力，指著面前一棵紅彤彤的靈芝草，又指向自己的嘴。臣民們立刻把紅靈芝放入嘴中嚼了嚼，然后喂到他嘴里。神農吃了靈芝草，解了毒，頭不昏了，也能開口講話了。自此，人們都說靈芝草能夠使人起死回生。臣民們唯恐他這樣嘗草很危險，都勸他還是下山回去吧。他又搖頭說：“不能回去！老百姓饑餓無所食，生病無所醫，我們不能回去！”說完.他接著去嘗百草。　　他嘗完了一座山的花草，再去另外一座山嘗，照舊采取木桿搭架的辦法，，攀登到山頂。一連嘗了四十九天，足跡遍及此處的每一個地方。他嘗出麥子、稻子、谷子、高粱和豆子可以果腹，便讓臣民將種子帶回去，叫百姓種植，這就是后來的五谷。他嘗出三百六十五種草藥，著成《神農本草經》，讓臣民帶回去，給普天百姓治病。　　神農嘗完了百草，為老百姓找到了果腹的五谷和治病的草藥，到了回生寨，決定下山回去。他極目遠眺，山上搭的所有木架都不見了。原來，那些搭架的木桿在地下生了根，經過雨淋發了芽，天長日久，竟然長成了一片無垠的林海。正當神農不知所措之時，突然從天上飛來一群白鶴，將他連同保護他的幾位臣民一起接去天庭了。從此以后.回生寨每年都香氣四溢。　　……