風險、不確定性與利潤 節選

　　經濟學，或更為準確地說，理論經濟學，是社會科學中唯一的一門渴望以嚴謹著稱于世的學科。在某種程度上，作為一門嚴謹的科學，人們在分享與其有關的榮耀的同時，也必須接受它的一些局限性，即它會因為力求嚴謹而變得像物理學或數學一樣，必然具有幾分抽象性和不現實性。事實上，它的嚴謹程度與物理學不同，因為雖然它不能弄得如物理學般嚴謹，但出于某些特殊原因，卻會以更大程度的不現實性為代價，保證了其中等程度的嚴謹性。嚴謹科學的概念涉及抽象性，它的完美體現在分析方法上，分析和抽象實際上是一對同義詞。我們交給自己的任務就是對大量復雜而相互關聯的變化進行歸納和整理，也就是說，把這些復雜而相互關聯的變化當成具有同一性，即所謂有規律的一連串事件或行為進行分析，并將各種基本的連續事件相互分離開來，以分別加以研究。　　有時候，我們能感覺到，各種復雜現象的基本構成本質上就是完全或部分分離的；有時候，人們可能會單獨地，或附帶一些易于控制的條件，設想出一些虛構的經驗。當然，后一種方法是物理學的典型做法。但將其應用于產業社會的研究，通常是行不通的。一般而言，我們必須探尋一下，在不同的結合條件下，復雜現象中不同因素的表現形式，或者，依賴于對一般原理的直觀知識，并借助于邏輯方法來探尋一連串個別事件的先后運行過程?！　糜谌魏我活悊栴}上的分析方法總是非常不全面的。用這種方法來處理從數字上就占有極大比例并構成一般真實狀況的各種復雜的因素，比如說，我們在現實生活中必須應付的各種復雜問題，根本就是不可能的。方法的價值取決于這樣一個事實，即在大多數問題中，各種情況的某些因素是共同的，這些因素也不僅僅只在每種單獨情況中出現。而且，這些因素雖說數量很少，但其重要性卻大得足以主宰控制整個情況。因此，少數這類因素的規律，使我們對這一總體情況的規律有了大致的了解。它讓我們得以說明，在“理想的”條件下，即那種存在大量而多變、但不太重要而且我們的規律并不加以考慮的“其他事情”完全不存在的條件下，什么因素“會”有用或“可能”有用的問題?！　∵@樣，如果我們在物理學的模型和嚴謹的自然科學的范型中假設了經過簡化的條件，并排除了所有讓人煩惱的因素，很少幾條切實可行的規則或原理就能告訴我們所要發生的事情。該簡化條件包括對規模、質量、形狀、光滑度、硬度、彈性的明確說明，以及通常作用于物體的參數（properties）和通常在事實上完全不可能認識到但絕對必須去認識的特定性質的說明。而“令人不安的因素”則是任何沒有包括在說明中的因素，或許，實際排除這些因素和認識這些因素大概同樣是不可能的，因此，同樣需要對這些因素進行假設。唯有如此，我們才能得到“規律”，即對不同現象和不同行為的原理進行描述。當然，這類規律在任何特定的情況下都不能準5確無誤地繼續適用，因為這些規律并不全面，并沒有將所有因素都包括在內。　　……