海上文學百家文庫:012-013:李伯元卷 節選

　　《海上文學百家文庫 李伯元卷（套裝上下冊）》：　　卷之一 望成名學究訓頑兒 講制藝鄉紳勖后進 話說陜西同州府朝邑縣，城南三十里地方，原有一個村莊。這莊內住的，只有趙、方二姓，并無他族。這莊叫小不小，叫大不大，也有二三十戶人家。祖上世代務農。到了姓趙的爺爺手里，居然請了先生，教他兒子攻書；到他孫子，忽然得中一名黌門秀士。鄉里人眼淺，看見中了秀才，竟是非同小可，合莊的人，都把他推戴起來，姓方的便漸漸的不敵了。姓方的瞧著眼熱，有幾家該錢的，也就不惜工本，公開一個學堂；又到城里請了一位舉人老夫子，下鄉來教他們的子弟讀書。　　這舉人姓王名仁，因為上了年紀，也就絕意進取，到得鄉間，盡心教授。不上幾年，居然造就出幾個人材：有的也會對個對兒；有的也會謅幾句詩；內中有個天分高強的，競把筆做了“開講”。把這幾個東家喜歡的了不得。到了九月重陽，大家商議著，明年還請這個先生。王仁見館地蟬聯，心中自是歡喜。　　這個會做開講的學生，他父親叫方必開。他家門前，原有兩棵合抱大樹，分列左右，因此鄉下人都叫他為“火樹頭方家”。這方必開因見兒子有了這么大的能耐，便說自明年為始，另外送先生四貫銅錢。不住話下。　　且說是年正值“大比之年”，那姓趙的便送孫子去趕大考。考罷回家，天天望榜，自不必說。到了重陽過后，有一天早上，大家方在睡夢之中，忽聽得一陣馬鈴聲響，大家被他驚醒。開門看處，只見一群人，簇擁著向西而去。仔細一打聽，都說趙相公考中了舉人了。此時方必開也隨了大眾在街上看熱鬧，得了這個信息，連忙一口氣跑到趙家門前探望。只見有一群人，頭上戴著紅纓帽子，正忙著在那里貼報條呢。方必開自從兒子讀了書，西瓜大的字，也跟著學會了好幾擔擱在肚里。這時候他一心一意都在這報條上，一頭看，一頭念道：“喜報貴府老爺趙印溫，應本科陜西鄉試，高中第四十一名舉人。報喜人卜連元。”他看了又看，念了又念，正在那里咂嘴弄舌，不提防肩膀上有人拍了他一下，叫了一聲“親家”。方必開嚇了一跳，定神一看，不是別人，就是那新中舉人趙溫的爺爺趙老頭兒。　　原來這方必開，前頭因為趙府上中了秀才，他已有心攀附，忙把自己第三個女孩子，托人做媒，許給趙溫的兄弟，所以這趙老頭兒趕著他叫親家。他定睛一看，見是太親翁，也不及登堂入室，便在大門外頭，當街趴下，繃冬繃冬的磕了三個頭。趙老頭兒還禮不迭，趕忙扶他起來。方必開一面撣著自己衣服上的泥，一面說道：“你老今后可相信咱的話了？咱從前常說，城里鄉紳老爺們的眼力，是再不錯的。十年前，城里石牌樓王鄉紳下來上墳，是借你這屋里打的尖。王老先生飯后無事，走到書房，可巧一班學生在那里對對兒哩。王老先生一時高興，便說我也出一個你們對對。剛剛那天下了兩點雨，王老先生出的上聯就是‘下雨’兩個字。我想著，你們這位少老爺便沖口而出，說是什么‘出太陽’。王老先生點了點頭兒，說道：“‘下雨”兩個字，“出太陽”三個字，雖然差了點，總算口氣還好，將來這孩子倒或者有點出息。’你老想想看，這可不應了王老先生的話嗎？”趙老頭兒道：“可不是呢。不是你提起，我倒忘記這會子事了。眼前已是九月，大約月底月初，王老先生一定要下來上墳的。親家那時候把你家的孩子一齊叫了來，等王老先生考考他們。將來望你們令郎，也同我這小孫子一樣就好了。”方必開聽了這話，心中自是歡喜，又說了半天的話，方才告別回家。　　那時候已有午牌過后，家里人擺上飯來，叫他吃也不吃；卻是自己一個人，背著手，在書房廊前踱來踱去，嘴里不住的自言自語，什么“捷報貴府少老爺”，什么“報喜人卜連元”。家里人聽了都不明白。還虧了這書房里的王先生，他是曾經發達過的人，曉得其中奧妙。聽了聽，就說：“這是報條上的話，他不住的念這個，卻是何故？”低頭一想：“明白了，一定是今天趙家孩子中了舉，東家見了眼饞，又勾起那痰迷心竅老毛病來了。”忙叫老三：“快把你爸爸攙到屋里來坐，別叫他在風地里吹。”這老三便是會做開講的那孩子，聽了這話，忙把父親扶了進來，誰知他父親跑進書房，就跪在地當中，朝著先生一連磕了二十四個響頭。先生忙忙還禮不迭，連忙一手扶起了方必開，一面嘴里說：“東翁，有話好講，這從那里說起！”這時候方必開一句話也說不出來，拿手指指自家的心，又拿手指指他兒子老三，又雙手照著王仁拱了一拱。王仁的心上已明白了三四分了，就拿手指著老三，問道：“東翁，你是為了他么？”方必開點點頭兒。王仁道：“這個容易。”隨手拉過一條板凳，讓東家坐下。又去拉了老三的手，說道：“老三，你知道你爸爸今兒這個樣子，是為的誰呀？”老三回：“我不知道。”王仁道：“為的是你。”老三說：“為我什么？”王仁道：“你沒有聽見說，不是你趙家大哥哥，他今兒中了舉人么？”老三道：“他中他的，與我什么相干？”王仁道：“不是這樣講。雖說人家中舉，與你無干，到底你爸爸眼睛里總有點火辣辣的。”老三道：“他辣他的，又與我什么相干？”王仁道：“這就是你錯了！”老三道：“我錯什么？”王仁道：“你父親就你一個兒子，既然叫你讀了書，自然望你巴結上進，將來也同你趙家大哥哥一樣，掙個舉人回來。”老三道：“中了舉人有什么好處呢？”王仁道：“中舉之后，一路上去，中進士，拉翰林，好處多著哩！”老三道：“到底有什么好處？”王仁道：“拉了翰林就有官做。做了官就有錢賺，還要坐堂打人，出起門來，開鑼喝道。阿唷唷，這些好處，不念書，不中舉，那里來呢？”老三孩子雖小，聽到“做了官就有錢賺”一句話，口雖不言，心內也有幾分活動了，悶了半天不作聲。又停了一會子，忽然問道：“師傅，你也是舉人，為什么不去中進士做官呢？” 那時候，方必開聽了先生教他兒子的一番話，心上一時歡喜，喉嚨里的痰也就活動了許多，后來又聽見先生說什么做了官就有錢賺，他就哇的一聲，一大口的粘痰嘔了出來。剛剛吐得一半，忽然又見他兒子回駁先生的幾句話，駁的先生頓口無言，他的痰也就擱在嘴里頭，不往外吐了，直鉤鉤兩只眼睛，瞅著先生，看他拿什么話回答學生。只見那王仁愣了好半天，瞼上紅一陣，白一陣，面色很不好看，忽然把眼睛一瞪，吹了吹胡子，一手提起戒尺，指著老三罵道：“混賬東西！我今兒一番好意，拿好話教導與你，你倒教訓起我來了！問問你爸爸：請了我來，是叫我管你的呢，還是叫你管我的？學生都要管起師傅來，這還了得！這個館不能處了！一定要辭館，一定要辭館！”　　……