世界經典偵探故事集 節選

　　《世界經典偵探故事集》： 　　“這話聽起采似乎有點自相矛盾。” 　　“但這是一個值得仔細思量的真理，一些很怪異的現象卻幾乎往往可以為你提供線索。可是，一個越是毫無特征看似平常的罪行就越是難以證明它的當事人是誰。然而，他們已經認定這是一起兒子謀殺父親的嚴重案件。” 　　“這么說，那是個謀殺案了？” 　　“嗯，他們是這樣猜想的。但是在我有機會親自偵查這個案件之前，我決不會想當然地肯定是這樣。我現在就把到目前為止我所能了解到的情況，簡要地給你說一下。 　　“博斯科姆比溪谷位于赫里福德郡①，是距離羅斯不很遠的一個鄉間地區。約翰．特納先生是那個地區的一個*大的農場主。他早年在澳大利亞發了財，若干年前又返回故鄉。他把他所擁有的農場之一——哈瑟利農場，租給了也曾經在澳大利亞待過的查爾斯．麥卡錫先生。他們兩人是在那個殖民地彼此熟識的，因此，當他們定居的時候，互相盡可能親近地結為鄰里是很自然的。顯然特納l~~aa-，所以麥卡錫成了他的佃戶。但是，看來他們還是像過去那樣，以完全平等的關系生活在一起。麥卡錫有一個兒子，已經有十八歲了，而特納有個同樣年齡的獨生女，他們兩個人的妻子都已不在人世了。他們好像一直在避免和鄰近的英國人家有任何社交往來，過著隱居的生活。麥卡錫父子倆經常出現在附近舉行的賽馬場上，因為他們都比較喜歡運動。麥卡錫有兩個仆人，一個男仆和一個侍女。特納一家人口非常多，差不多有五六口人。這就是我盡可能了解到的這兩家人的情況，現在再說些具體事實。 　　“6月3日，也就是上個星期一的下午三點鐘左右，麥卡錫從家里外出，他的家在哈瑟利，他步行到博斯科姆比池塘。這個池塘其實是一個小湖，它是由從博斯科姆比溪谷傾瀉而下的溪流匯集而成的。 　　上午，他曾經和他的仆人一起到過羅斯，他還對仆人說過，他必須抓緊時間辦事，因為下午三點鐘有一個重要的約會。但是從這個約會之后，他就再沒有活著回來。 　　“哈瑟利農場距離博斯科姆比池塘有四分之一英里，有兩個人曾經目睹他經過這個地段。其中一個是個老婦人，報紙并沒有提到她的名字，另一個是特納先生雇用的獵場看守人威廉‘克勞德。這兩個證人都宣誓作證說，麥卡錫先生當時是單獨一個人路過的。那個獵場看守人還說，在他看見麥卡錫先生走過去幾分鐘后，麥卡錫先生的兒子詹姆斯．麥卡錫先生也在同一條路上走過去，而且他的腋下還夾著一桿槍。他確信，后面的兒子是一直尾隨其后的，并且當時這個父親確實是在兒子的視程之內。而在他晚上聽說發生了那件慘案之前，他沒有再想過這件事。 　　“在獵場看守人威廉·克勞德目睹麥卡錫父子走過直至看不見了之后，還有別人見到了他們。博斯科姆比池塘附近都是茂密的樹林，池塘的四周則長滿了雜草和蘆葦。佩興斯’莫蘭，一個十四歲的女孩子，她是博斯科姆比溪谷莊園看門人的女兒，她當時正在那附近的一個樹林里采摘鮮花。 　　她說，她在那里的時候看見麥卡錫先生和他的兒子在樹林邊靠近池塘的地方；當時他們好像正在激烈爭吵，她聽見老麥卡錫先生在大罵他的兒子；她還看見那兒子舉起了他的手，好像要打他的父親的樣子。她被他們盛怒的樣子和粗魯的行為嚇得迅速地跑走了，回家后便對她母親說，她恐怕麥卡錫父子馬上要扭打起來，因為她離開樹林時他們兩人正在博斯科姆比池塘附近吵架。她的話音剛落，小麥卡錫便跑進房來說，他發現他父親已經死在了樹林里，他是來向看門人求助的。他當時的情緒十分激動，他的槍和帽子都沒有帶，在他的右手和衣袖上都可以看到剛沾上的血跡。他們跟著他到了那里，發現尸體躺在池塘旁邊的草地上。死者頭部凹了進去，像是被人用某種又重又鈍的硬器猛擊造成的。從傷痕看，很可能是他兒子用槍托打的，那桿槍被扔在草地上，離尸體只有幾步遠。在這樣的情況下，那個年輕人當即被逮捕，星期二以犯有‘蓄意謀殺’罪被控告上法庭，星期三將被提交到羅斯地方法院審判，羅斯地方法院現在已經把這個案件提交巡回審判法庭去審理。這些就是由驗尸官和違警罪法庭對這個案子處理的主要事實經過。” 　　“我簡直難以想象會有比這更惡毒的案件了。”我說道，“如果可以用現場作為證據來證明罪行的話，那么現在這個案子就是這樣一種情形。” 　　福爾摩斯若有所思地回答說：“拿現場做證據是很靠不住的。它好像可以直截了當地證實某一種情況，但是，如果你稍微改變一下觀點，那你就可能會發現它好像同樣可以明確無誤地證實另一種情況，而這另外一種情況是與原觀點截然不同的。但是，必須承認，現在的證據對這個年輕人十分不利。他可能就是殺人犯。而在附近倒有幾個人，其中包括農場主的女兒特納小姐，相信小麥卡錫是清白無辜的，并且委托雷斯垂德承辦這個案件，為小麥卡錫的利益辯護。你可能還記得雷斯垂德，他就是同‘血字的研究’一案有關的那個人。但是，雷斯垂德卻感到這個案子相當難辦，所以求助于我。因此，這就成為兩個中年紳士以每小時五十英里的速度飛奔而來，而不在吃飽早餐之后留在家里享享清福的緣故。”我說：“我看這些事實太明顯了，恐怕你從處理這個案子中得不到多大的好處。”他笑著回答說：“沒有什么比明顯的事實更容易讓你上當的了。況且，或許我們可以碰巧找到其他一些在雷斯垂德看來并不明顯的明顯事實。我說，我們可以用雷斯垂德沒有能力使用甚至根本無法理解的方法來肯定或推翻他的那一套說法。你對我是很了解的，我這樣說你不會認為我在自詡吧。隨便舉個例子，我能十分自信地認為你臥室的窗戶是在右邊的，而我懷疑雷斯垂德先生對這樣一個不言自明的事實是不是注意到了。” 　　“但是你是怎么知道的……” 　　“我親愛的伙伴，我對你很了解，我知道你很愛清潔，也許是軍人特有的習慣。你每天早上都刮胡子，在現在這樣的季節里，你會借著陽光刮。你刮左頰時，越往下就越刮不干凈，這樣刮到下巴底下時，就很不干凈了。很明顯，左邊的光線沒有右邊的好。我不能想象你這樣愛整潔的人，在兩邊光線一樣的情況下，會把臉刮成現在這個樣子。我舉這個小事是想用它來證明我觀察問題和推理結論的能力。這是我的專長，這很可能對我們目前正在進行的調查有所幫助。所以，對在傳訊中提出的一兩個次要問題必須加以重視。” 　　……