李自成(第一卷) 節選

《李自成(**卷)》:
北京城里的災民和乞丐本來就多,兩天來又從通州和東郊逃進來十幾萬人,沒處收容,有很多人睡在街兩旁的屋檐底下,為著害怕凍死,擠作一堆.他們在刺骨的寒風中顫抖著,呻吟著,抱怨著,嘆息著.女人們小聲地呼著老天爺,哀哀哭泣.孩子們在母親的懷抱里縮作一團,哭著喊冷叫餓,一聲聲撕裂著大人的心.但當五城兵馬司派出的巡邏兵丁走近時,他們就暫時忍耐著不敢吭聲.從上月二十四日戒嚴以來,每天都有上百的難民死亡,多的竟達到二三百人.雖然五城都設有粥廠放賑,但死亡率愈來愈高,特別是老年人和兒童死得*多.今夜刮東北風,冷得特別可怕,誰知道明天早晨又會有多少大大小小的尸體被抬送到亂葬場中?
今天晚上,崇禎皇帝是在承乾宮同他*寵愛的田妃一起用膳.他名叫朱由檢,是萬歷皇帝的孫子,天啟皇帝的弟弟.雖然他還是一個不到二十八歲的青年,但是長久以來為著支持搖搖欲倒的江山,妄想使明朝的極其腐朽的政權不但避免滅亡,還要妄想能夠中興,他自己會成為"中興之主",因此他拼命掙扎,心情憂郁,使原來白皙的兩頰如今在幾盞宮燈下顯得蒼白而憔悴,小眼角已經有了幾道深深的魚尾紋,眼窩也有些發暗.一連幾夜,他都沒有睡好覺.今天又是五鼓上朝,累了半天,下午一直在乾清宮批閱文書.在他的祖父和哥哥做皇帝時,都是整年不上朝,不看群臣奏章,把一切國家大事交給親信的太監們去處理.到了他繼承大統,力矯此弊,事必躬親.但是由于他所代表的只是極少數皇族、大太監、大官僚等封建大地主階級的利益,與廣大人民尖銳對立,而國家機器也運轉不靈,所以偏偏這些年他越是想"勵精圖治",越顯得是枉拋心力,一事無成,只見全國局勢特別艱難,一天亂似一天,每天送進宮來的各樣文書像雪花一般落上御案.為著文書太多,怕的省覽不及,漏掉了重要的,他采取了宋朝用過的辦法,叫通政司收到文書時用黃紙把事由寫出,貼在前邊,叫做引黃,再用黃紙把內容摘要寫出,貼在后邊,叫做貼黃.這樣,他可以先看看引黃和貼黃,不太重要的就不必詳閱全文.可是緊急軍情密奏和塘報,隨到隨送進宮來,照例沒有引黃,更沒有貼黃.所以盡管采用了這個辦法,他仍然每天有處理不完的文書,睡覺經常在三更以后,也有時通宵不眠.今天,他整整一個下午就沒有離開御案.
有時他覺得實在疲倦,就叫秉筆太監把奏疏和塘報讀給他聽,替他擬旨.但是他對自己左右的太監們也不能完全放心,時常疑心他們同廷臣暗中勾搭,把他蒙在鼓里,所以他稍微休息一下,仍舊掙扎精神,親自批閱文書,親自擬旨.在明代,有些重要上諭的稿子由內閣輔臣代擬,叫做票擬.崇禎對輔臣們的票擬總是不很滿意,自己不得不用朱筆修改字句.今天下午他本來就心情煩悶,偏偏事有湊巧,他在一位閣臣的票擬中看見了一個笑話:竟然把別人奏疏中的"何況"二字當做了人名.他除用朱筆改正之外,又加了一個眉批,把這位由翰林院出身的、素稱"飽學之士"的閣臣嚴厲地訓斥一頓.這件事情,在同田妃一起吃晚飯的時候不由地又想了起來,使他的十分沉重的心頭上更增加了不愉快.這時,他覺得還是過去的首輔周延儒和現在的輔臣兼兵部尚書楊嗣昌是不可多得的干練人才.
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