科學(xué)世界-(語文閱讀) 節(jié)選

引讀
有許多人寫過愛迪生。寫名人很難，因為往往容易或流于人云亦云，缺
乏新意；或失之于評價不當(dāng)，難以服人。但李普曼這篇文章卻寫得既中肯、
公允，又有深度，因為李普曼的原則是：知識分子的責(zé)任就是向世人解釋當(dāng)
今世界所發(fā)生的一切，并且讓世人認(rèn)識其中的價值。
李普曼讓人們了解到：愛迪生被譽為人類的“發(fā)明之父”，被看作是一
個象征，一個新時代的創(chuàng)始者，不僅是因為他的發(fā)明多，因為他的發(fā)明促進(jìn)
了整個人類的發(fā)展，更是因為他如此具體地、易于人理解地、令人信服地展
示了應(yīng)用科學(xué)的力量，使整個人類改變了看法，使人類認(rèn)識到可以運用自己
的智慧創(chuàng)造出一種全新的生活模式，并且使人類結(jié)束了那場始于達(dá)爾文的關(guān)
于人類應(yīng)如何看待科學(xué)在生活中的位置的著名爭論。
作者還告訴我們，愛迪生之所以成功，是因為他能將已有的發(fā)現(xiàn)推進(jìn)到
新的高度，使其轉(zhuǎn)變成實用的東西。如果你還不能很好地理解，那／厶請認(rèn)
真閱讀這篇文章，相信它能讓你獲益匪淺!
愛迪生：發(fā)明之父
【美國】沃爾特·李普曼
要衡量愛迪生究竟有多重要，僅僅把與愛迪生有關(guān)的所有發(fā)明相加，這
是行不通的。雖然這些發(fā)明中有許多對現(xiàn)代文明具有深遠(yuǎn)的影響，但愛迪生
的一生對現(xiàn)代文明的總的影響超過了他所有發(fā)明的總和。他并非僅僅發(fā)明了
白熾燈、留聲機以及其他無數(shù)具有一般用途的設(shè)備，更重要的是，他如此具
體地、如此易于使人理解地、如此令人信服地展示了應(yīng)用科學(xué)的力量，從而
使整個人類改變了看法。在他的一生中，主要由于他所取得的眾多成就，使
得人們廣泛地接受了一個革命化的觀念，即人類能夠運用自己的智慧在地球
上創(chuàng)造出一種全新的生活模式。在這之前所有的時代，人類一直認(rèn)為生活條
件是無法改變的，是人類無法左右的。現(xiàn)在，這種新的精神面貌使人類充滿
信心地——也許有點幼稚地——接受了這樣一個觀點：任何事物都能被改變
，人類能駕馭一切。
以歷史觀點來衡量，這是一種嶄新的進(jìn)步思想。*初，在17和18世紀(jì)，
隨著純科學(xué)的巨大進(jìn)步，這種進(jìn)步思想似乎已經(jīng)占據(jù)了少數(shù)幾個人的頭腦。
在19世紀(jì)的前半世紀(jì)，由于蒸汽動力的應(yīng)用創(chuàng)建了工業(yè)文明，這種新思想得
以更廣泛地傳播。但是，當(dāng)時的這些變革雖然給人們留下了深刻的印象，但
其采用的原理、殘酷的方式卻給人們帶來無數(shù)的不幸。因而在整個19世紀(jì)中
，人們本能地懼怕并反對機器帶來的進(jìn)步，反對機器所依賴的科學(xué)上的進(jìn)步
。只是到了19世紀(jì)末，隨著電燈泡、電話、留聲機之類的日臻完善，大眾才
開始感到科學(xué)確實能造福于他們。愛迪生通過涉及人們?nèi)粘Ｉ畹姆N種發(fā)明
，確保了科學(xué)被普遍地接受，并結(jié)束了始于達(dá)爾文的那場關(guān)于人類應(yīng)如何看
待科學(xué)在生活中的位置的著名爭論。
因此，他成了高級科學(xué)普及員，他的名字也成為一種偉大的象征。人們
對愛迪生這一名字懷著一種近乎盲目的崇拜，似乎它無所不能。30年前當(dāng)我
還是個小學(xué)生時，人類自古就有的那種保守主義仍是所有孩子正常的遺傳特
征。雖然我們開始有了電燈、電話，目睹了不用馬拉的客車廂，但我們的態(tài)
度仍然混雜著驚奇、恐懼和懷疑：也許這些玩藝兒能行，也許它們不會爆炸
，也許玩弄它們會很有趣。今天，每一個小學(xué)生都會認(rèn)為已有的這些發(fā)明創(chuàng)
造是理所當(dāng)然應(yīng)該存在的，就像以前的人們認(rèn)為馬和狗的存在是理所當(dāng)然的
一樣。不僅如此，他們還深信其他所有人想要的東西都能夠、并且一定會被
發(fā)明出來。在我還是青年時，發(fā)明家總是孤家寡人，沒人會愿意聽他的話，
他通常被看作是個想人非非的家伙。今天，恰恰只有電視的發(fā)明者本人才會
對電視能否進(jìn)一步完美沒有絕對的把握。在改變?nèi)祟惖钠谕@一方面，沒有
人起的作用比得上愛迪生。隨著他的發(fā)明的普及推廣，他的影響亦逐漸增強
。再加上現(xiàn)代宣傳術(shù)以及人類自古就有的編造神話的本能，在大眾的想象中
，愛迪生的地位被大大地提高了。愛迪生不僅被看作是個象征，而且還成了
新時代的創(chuàng)始者。
實際上，嚴(yán)格地說，任何發(fā)明幾乎從來都不是個人的產(chǎn)物。真正的發(fā)明
家?guī)缀鹾翢o例外地總是成功地把前人的發(fā)現(xiàn)綜合起來并加以完善，使之便于
實際應(yīng)用并產(chǎn)生效益。愛迪生具有一種特殊的天賦，使他能將已有的發(fā)現(xiàn)推
進(jìn)到新的高度，使其轉(zhuǎn)變成實用的東西。如果佯稱他獨自一人創(chuàng)造了一個又
一個奇跡，這既非是對他*好的紀(jì)念，也無益于他為之極其出色地奮斗過的
科學(xué)事業(yè)。電燈雖然在52年前誕生于門羅公園的他的實驗室里，卻孕育于在
此之前近40年的時間里許多國家的許多人所做的各種實驗之中。而這些實驗
之所以得以進(jìn)行，又只能歸因于在此之前的兩個世紀(jì)的時間中數(shù)學(xué)和物理科
學(xué)方面的進(jìn)步。
愛迪生的那些獨特的發(fā)明*終取得成功，這表明發(fā)明有可能成為一種持
續(xù)不斷的藝術(shù)。胡佛先生在昨天出版的悼念愛迪生的文章中直接指出，正是
這種持續(xù)的藝術(shù)構(gòu)成了愛迪生在歷史上的重要性。因為愛迪生，科學(xué)研究才
能在我們的社會中確立其地位；因為他的示范，納稅人和股票持有者的錢才
可能被用于各項研究。通常這些人并不理解這些研究的性質(zhì)，可他們知道這
些研究是值得的，并期待*終會帶來金錢上的效益。
(唐榮杰譯)
P22-25