嘉莉妹妹-世界文學(xué)名著典藏(全譯本) 節(jié)選

第二章 商號顯赫：貧困的脅迫 姐姐明妮家住的是簡易公寓房，當(dāng)時(shí)人們對那種同一樓層住有多戶人家的公寓樓都是這樣稱呼的。公寓樓位于凡布倫街，那一帶住著許多外來的務(wù)工人員和職員家庭，現(xiàn)在還有很多人正不斷搬過來，每年有5萬外來人口涌進(jìn)這個(gè)城市。明妮家在三樓，前屋的窗子臨街，到了晚上，可看到雜貨店燈光明亮，孩子們在街上玩耍。馬車駛過時(shí)車上傳來的小鈴鐺清脆的聲響，在嘉莉聽來是既新奇又好玩。明妮帶她到前屋，她便把目光投向窗外那條燈火通明的街道。對于這個(gè)巨大的城市，它的各種聲響，各種動(dòng)靜，還有它喃喃的低語，都讓她驚奇萬分。 漢生太太在問候了幾句后，就把孩子丟給嘉莉，動(dòng)手做晚飯去了。她丈夫隨口問了嘉莉幾句，就坐下來看當(dāng)天的晚報(bào)。他一貫沉默寡言，生在美國，父親是瑞典人。他現(xiàn)在是牲畜飼養(yǎng)場冷藏車的清潔工。小姨子來還是不來，他并不關(guān)心。他和嘉莉唯一的話題就是在芝加哥有多少打工的機(jī)會(huì)。 “這地方大，”他說，“要不了幾天你就能在哪兒找到活干。人人都這樣?！?嘉莉必須找到活兒干，付生活費(fèi)，這一點(diǎn)他們事先雖未明講，但其實(shí)是心照不宣的。他對事兒很較真，生活節(jié)儉，在很遠(yuǎn)的西區(qū)訂有兩塊地皮，每月分期付款，已經(jīng)付了好幾個(gè)月了。他的雄心就縣有朝一日在那兒蓋所房子。 嘉莉趁姐姐準(zhǔn)備晚飯的時(shí)候打量了一番這個(gè)公寓。她擁有女性的直覺，在觀察事物方面也有點(diǎn)天賦。 她感到他們很窮，日子過得很寒磣，房間四壁糊著亂七八糟的紙，地板上鋪的是草席子，只有客廳里鋪著一塊很薄的破地毯。家具一看就是從分期付款的商行廉價(jià)買來的次品，做工倉促，質(zhì)量低劣。 她抱著孩子和明妮坐在廚房里，后來小家伙哭了，她只好站起來，一邊走動(dòng)一邊哼著曲子哄他。漢生被哭聲吵得看不成報(bào)，過來接過孩子。這時(shí)方顯出他脾氣中讓人喜歡的一面。他對孩子有耐心，看得出他的一顆心全放在孩子身上。 “好了，好了，”他邊走邊哄孩子，“不哭了，不哭了。”可以聽出他的聲音里帶著點(diǎn)瑞典口音。 “你一定想先在城里逛逛，對吧?”明妮在吃晚飯的時(shí)候說，“這樣吧，我們星期天出門，去林肯公園。” 嘉莉注意到漢生對此提議一言未發(fā)。他好像在想別的事情。 “噢，”她說，“我打算明天就四處看看。我有周五和周六兩天時(shí)間，不礙事。去工廠區(qū)怎么走呀?” 明妮正想說，她丈夫卻接過了話頭。 “那條路，”他指著東面說，“在東邊?！比缓笏_始滔滔不絕地說起了芝加哥的城市布局，自嘉莉來后他還是**次這樣長篇大論。“你*好到富蘭克林街兩邊的大工廠看看，就在河對岸，”他*后說，“很多女孩在那兒做工，你回家也很方便，路不遠(yuǎn)?！?嘉莉點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又問她姐姐附近的一些情況。明妮把自己所知道的一點(diǎn)情況小聲告訴她，而漢生這時(shí)則只顧逗孩子。*后他猛然站起來，把孩子遞給妻子。 “明早要早起，我得去睡了?！彼f完就離開了客廳，走進(jìn)邊上那間黑咕隆咚的小臥室，睡覺去了。 “他在很遠(yuǎn)的牲畜飼養(yǎng)場工作，”明妮解釋道，“早晨五點(diǎn)半就得起床。” P10-11