廣東船舶與航運史略 節選

　?。?）貴族。　　貴族是大探險的骨干和先鋒，特別在大探險的早期更是這樣。15世紀開始的探險隊的領導人大多數是貴族，到達印度的達·伽馬，發現太平洋的巴爾沃亞，首次環球航行的麥哲倫都是貴族。貴族要求擴張，一是為了掠奪，二是為了得到土地。*早的海外殖民事業也是由貴族開始的。此外，追求榮譽也是貴族走向冒險生涯的動機?！　。?）商人或市民或資產階級?！　∩倘艘髷U張，這在任何社會都一樣，但擴張的方式和勢頭，則取決于商人在社會中的地位及其他階層對擴張的態度。形成了商人出錢，國王牽線組織，貴族沖鋒陷陣的擴張格局。商人緊跟在成功的探險隊后面，對較謹慎的商人來說，只有在商業網開始運轉后他才投身進來?！　。?）知識分子（包括一些教士）?！　?5世紀以來的知識分子與探險活動是密切合作的，他們挖掘、整理古代的文獻，撰寫通俗與專業性的著作?！　”热邕@些知識分子根據所具有的天文、地理、數學、物理、航海等方面的知識為航海提供了一定程度的保障。如地圓的觀念，較正確的地圖、海圖等。　　知識分子的道德倫理觀念也滋生了擴張的觀念。人文主義者主張人的價值、人的權利，為達到目的而不擇手段的思想培養了一代代的冒險家和殖民主義者。　　追求知識、追求新奇事物的精神也讓部分知識分子積極投身到探險活動中去。他們密切地追蹤探險隊的活動，及時把探險成果反映在自己的地圖、海圖與著作中，同時又發揮豐富的想象力，在地圖上繪制想象中的地點，激勵人們去從事新的發現?！　。?）教會。　　首先，教會為探險提供精神上的支持。例如亨利王子提出要進行航海擴張的理由就展現了基督基本教義思想：發現加那利群島和博哈多爾角后面的未知世界；同生活在那個未知世界的所有基督徒進行貿易來往；了解穆罕默德（穆斯林）控制地區的范圍，尋找一位能夠幫助他同異教徒戰斗的基督教國王；宣傳和擴展基督教信仰……投身于偉大、神圣的征服和對人們未知曉的事情的探尋，尋找幾內亞。哥倫布一直到晚年都認為是上帝啟示他去發現新的天、新的地，并給他指出了道路。宗教信念的真正作用在于：它把各階級各階層各種各樣的世俗要求凝結起來，使之神圣化，形成共同的精神支柱?！　∑浯?，從理論上批準殖民探險活動，這是精神支持的另一個重要方面。14世紀40年代初，歐洲人見到了大西洋加那利群島上的土人，關于這些土人的情況很快在歐洲思想界引起辯論，焦點是該如何對待這些還不知道上帝的原始居民。1344年教皇克萊芒六世宣布，反對不信基督的原始人的戰爭是正義的，基督徒有權使加那利人皈依基督，教皇有權對他們宣戰并強制他們人教。這一結論意義重大，因為那時“卡斯提和葡萄牙都依賴于教皇批準他們對大西洋的征服，使之合法化”。這也成了后來歐洲人大規模侵略征服的理論基礎。1454年教皇尼古拉五世發布通諭，葡萄牙國王可以把征服和將被征服的海外土地作為自己的國土。這時葡萄牙人在西非海岸的活動已相當猖獗，并已開始從事販賣黑奴?！　?后，教會積極參與調解殖民征服中產生的內部沖突。整個中世紀，教會都承擔著某種仲裁人的角色，在地理大發現中也是如此。僅1493-1501年，教會就接連頒布六道《圣亞歷山大通諭》，以調解西班牙、葡萄牙海外活動產生的矛盾。*主要的是1493年頒布的《劃界通諭》。1529年教皇又幫助西班牙、葡萄牙瓜分世界勢力范圍?！　。?）勞動人民，即手工業者和農民。　　勞動人民是大探險的主力，他們加入探險，主要是為了生計，為了改善自己的境遇。　　15世紀西歐開始的大航海的動力，不是只來自某個社會階級、階層、集團、個人，而幾乎是上自國王下至黎民百姓所有社會居民的聯合行動。他們為了自己的利益而自覺或不自覺地匯聚在一起，形成了持續幾百年且聲勢越來越浩大的探索和擴張活動?！　【C上所述，新航線開辟的根本原因就是歐洲各階級各階層對財富的追求，對黃金的渴望，以及傳播天主教的熱情?！　?*，14-15世紀歐洲資本主義經濟的萌芽和商品經濟的發展，是新航線開辟的內在動因?！　〉诙谛潞骄€開辟以前，歐洲與亞洲的貿易一直是轉口貿易，在商品從亞洲傳到歐洲的過程中，經過意大利、阿拉伯等商人的轉手，價格要上漲8-10倍，巨大的利潤便成為歐洲人開辟新航線的直接原因?！　〉谌?，15世紀中葉，奧斯曼土耳其占領了地中海東部的廣大地區，控制了東西方之間的商路，西歐同東方的貿易更加困難也是開辟新航線的直接原因?！　〉谒?，歐洲各國為了強化皇權，不惜用武力進行擴張，葡萄牙和西班牙首先把目光投向了歐洲以外的地區。　　第五，為了傳播天主教，歐洲人不惜用武力進行圣戰?！　〉诹?，此時正值文藝復興時代，人文主義提倡冒險進取精神。