川江詞典 節(jié)選

水貓子和水老鴉 川江江灣及支流、河口地帶，水流平緩，打魚人劃著漁船，裝著--水貓子和水老鴉去捉魚。小時(shí)候，父親有空時(shí)，經(jīng)常帶我去看。打魚人一拍手，水貓子就蹦下船，鉆入水中。水老鴉要用橈片或篙竿趕、打，它們才下水。 水貓子是俗稱，學(xué)名水獺，鼬科動(dòng)物，善于游泳和潛水。成年水貓子包括尾巴在內(nèi)，有一米多長，體重七公斤左右。水老鴉學(xué)名鸕鶿，一種大型食魚鳥。它的羽毛烏黑發(fā)亮，體長八十厘米左右，重約兩公斤。水老鴉壽命大概十五年，長的達(dá)二十年。 水貓子四肢短，即便站著，看起來也像是蜷伏在船頭。它隨時(shí)都被一根長繩子拴著。父親說：“水貓子性野，不拴起，就游跑了。”水：老鴉有時(shí)立在船頭，有時(shí)站在漁船中間的篾席棚上。我問父親：“水老鴉怎么不拴起呢?”父親回答：“它的翅膀毛剪了的，飛不起來。” 江河上漁船有大有小，一種名“三塊板”的小漁船在水面上輕盈如飄葉，由三塊薄木板經(jīng)火烤塑形后釘成，只能裝下一人，站或坐在中間，雙手握單槳左右劃行。人也可站立，用篙竿左邊劃一下右邊劃一下。下河打魚時(shí)背起三塊板出門，打完魚又背著回家。 一般的漁船叫小劃子，比三塊板大兩三倍。第二個(gè)艙為活水艙，底板有洞，與江水相融，臨時(shí)養(yǎng)魚。這種漁船前頭無艄，后艄代舵，單橈，打魚人左手掌艄，右手劃橈。如果船尾也無艄，則推雙橈前行。小劃子漁船都是各自打魚，不扎堆，下網(wǎng)、布鉤、手打和水老鴉與水貓子等全套方法都會(huì)。打魚人多為夫妻，吃住在漁船上，以船為家，過去生兒育女也不離船。父親說，小劃子造好后，下水時(shí)，要人多，一口氣推下河，一切才順暢。 川江一帶打魚人，唐代的時(shí)候就馴化水貓子和水老鴉捉魚。川東山區(qū)和大巴山一帶的溪河有野生水貓子，以前在鄉(xiāng)場集市可以買到。買的時(shí)候只要重量過兩斤但不超兩斤的，太小，養(yǎng)著不劃算；太大，養(yǎng)不家(川東一帶土語，指養(yǎng)不熟)。買來后每天喂它小魚吃，長到四斤時(shí)才開始訓(xùn)練。打魚人在水中拋開旋網(wǎng)(手網(wǎng))，慢慢收攏，撥開手邊一個(gè)網(wǎng)口，丟進(jìn)一兩條大魚，然后放水貓子下去。它平時(shí)吃慣了魚，一會(huì)兒嘴巴上就咬著一條魚鉆了出來，全身濕漉漉的，一抖，水散開，毛干了，防水性好。打魚人抓住它的頸子，把魚奪下來再丟進(jìn)網(wǎng)里，讓它再去捉。像這樣，一只水貓子要訓(xùn)練一年左右才能正常捉魚，可使用十八九年。如果某一天死了，打魚人會(huì)把它埋在山上。 民國時(shí)期，冬臘月水枯，重慶城的廣船出不了川，一些橈胡子就到下梁沱去抓水貓子，它們的窩在江心石梁隙洞里。橈胡子在背風(fēng)處搭個(gè)簡單篾棚，白天探好水貓子下水捉魚的路線，天黑了就去設(shè)陷阱網(wǎng)。清早，水貓子出來，一觸碰到機(jī)關(guān)就被網(wǎng)罩住，橈胡子立刻沖過去隔著網(wǎng)把它按住。但用力不能太大，弄死或弄傷了不值錢。力太小，水貓子很靈性，反過頭來就是一口，咬到橈胡子的大拇指，會(huì)鉆心的痛。如果顧痛，手自然會(huì)稍微松一下，它嗖的一下竄出去跑了。抓到的水貓子歸船主，小的賣給漁民馴化抓魚；大的難馴化，殺了吃肉，皮毛貴，賣錢。去抓水貓子的橈胡子都有工錢，親手抓到的，額外得到一塊大洋，作為獎(jiǎng)勵(lì)或拿來治咬傷。 水貓子捉魚，先用爪子抓，然后用嘴咬住。其爪銳利，抓魚很穩(wěn)。它鉆到水中時(shí)，可以關(guān)閉耳孔和鼻孔，防止水侵入。水貓子食魚為主，也吃蛙、螃蟹、鳥類，放它捉魚前，餓上一段時(shí)間，捉魚才努力。 據(jù)說，水老鴉*先是從安徽一帶買回來的，馴化時(shí)怕它飛跑了，要剪掉左邊翅膀上的六支羽毛。它的嘴殼子前端是一個(gè)鋒利的彎鉤，啄到魚，魚是跑不了的。碰到大魚時(shí)，它就發(fā)出嘎嘎嘎的叫聲，其他老鴉馬上趕過去，不一會(huì)兒，一只啄魚頭，一只啄魚尾，抬著一條大魚露出水面。江河汛期水渾濁，水老鴉的眼睛會(huì)看不見，不能捉魚。父親說，他在湯溪河水非常清澈的時(shí)候，看過水老鴉捉魚。魚在前面使勁游，水老鴉收緊翅膀在后面猛追。本來追不上，那魚笨，不時(shí)轉(zhuǎn)過頭來看水老鴉還有多遠(yuǎn)，當(dāng)然就被咬住了。 水貓子捉的魚比水老鴉捉的大，一般三到五斤。水貓子與水老鴉也合作捉魚，水貓子鉆進(jìn)石洞中，把魚攆出來，水老鴉等在洞口。打魚人在它們頸子上都系著一根細(xì)繩，這樣它們捉到魚后才吞不到肚子里去。它們含著魚回到船上，打魚人解開細(xì)繩，獎(jiǎng)賞一兩條小魚，或豬心肺之類的肉食。它們往往捉了魚，都不輕易松口，雖然頸子上系著繩子，還是要往肚里吞，不過都卡在了喉嚨里。如果水貓子吞了魚，就使勁踩它尾巴，它就痛得張嘴吐出魚來…… P2-4