文韜武略:左宗堂 節選

　　《文韜武略：左宗棠/安邦武將系列》：　　天現異象，宗棠降生　　湖南省湘陰縣有個左家圾，左家塅也稱作東鄉，是湘陰左氏族人世代居住的村莊，祖上是在公元12世紀南宋時期從江西逃難遷來的，到了19世紀初，已是第23代，在這里居住了700多年。　　清嘉慶十七年十月初七日（1812年11月10日）晚，夜色濃黑，萬籟俱寂，高遠的蒼穹之上，繁星密布，但大多黯淡無光，只有人們傳說中常常提起的那顆牽牛星不時地明明滅滅，顯得格外引人注目。此時，左家圾的各家各戶都門窗緊閉，正在熟睡之中。只有左人錦與大他三歲的夫人楊萍，以及他的兒子左觀瀾難以人眠，不是在房中踱步，便是坐立不安，像是在焦急地等待什么。原來左人錦的）L媳、左觀瀾的妻子余氏快要生產了。余氏不安地躺在隔壁臥室內，她今年已有38歲，她所期待的將是她*后一個孩子。孩子的祖父名人錦，字斐中，又號松野，是一位老秀才（國子監生），以前以授徒為生，現在已年近八旬，只在家照看孫子。父親名觀瀾，字晏臣，又號春航，也是秀才（縣學稟生）。因為家貧，祖先傳下數十畝薄田，不足以供養9口之家（左觀瀾已有兩子三女），他終年在外開館授徒。塾師的收入微薄，平時僅能維持溫飽，遇到荒年，就買不起糧食了，余氏只得用糠屑做餅給家人充饑。雖然是一戶讀書人家，過的卻是底層百姓的生活。　　時間已不早，產房里還沒有動靜，于是眾人各自休息。余夫人也困倦入睡。只有將出生的嬰兒的祖母楊氏久不能眠，為了平靜心緒，她輕輕地開了門，走到庭院中，抬頭仰望，看到明亮的牽牛星仿佛向她眨眼微笑，左家即將有喜事降臨。楊老夫人觀了天象后，心中非常高興，甚至有些興奮。于是，帶著興奮的她也回房休息去了。　　天將微明時，余氏恍恍惚惚做了一個稀奇的夢，從夢中驚醒，一個男嬰便這樣誕生了。　　左人錦和楊氏知道后，又驚又喜。楊氏立即走進兒媳的房間，進門就問兒媳道：“怎么毫無動靜就生了？”　　“我也不知道呀！我只是在夢中受到驚嚇，然后就醒了。誰知道，這孩子竟然在我睡夢中出生了。”余氏也驚奇地說道。　　楊氏不再說話，而是抱起剛剛出生的嬰兒，細細端詳：這孩子哭聲震耳，濃眉高挑，天庭飽滿，頭發烏黑，看來是個福相。說來也怪，哭個不停的嬰兒，經老夫人一抱，就止住了聲，只是眼睛還閉著。祖母用手輕輕撫開他的雙眼，見兩顆眼珠又黑又圓，炯炯有神，剛一睜開，就骨碌碌直轉，仿佛要努力看清身邊的一切。　　左人錦聽說兒媳生產時受了些驚嚇，就說：“‘莊公寤生，驚姜氏’，但到底成了個有作為的君王；今日此子生得奇異，有將相之才的狀貌，日后或許能夠封官拜爵、飛黃騰達。”　　余氏聽了公公、婆婆這些安撫的話，心情逐漸平靜。隨即從婆婆手中接過新生兒，柔聲輕哄。　　左觀瀾這時向父親詢問：“爹爹，日前擬定，如若再生一子，即跟從兩位哥哥喚作宗棠；卻尚欠一表字，還請父親定奪。”　　左人錦是當地有名的教書先生，他默念了一陣，說：“《詩》中有載：‘昔周時召伯巡行南國，以布父王之政，或舍甘棠之下，后人思其德，愛其樹而不忍傷。’此子既名宗棠，今日又生得奇異，正與召公之事暗合。希望他將來能夠位比召公，行惠政，利黎民，對得起我左氏列祖列宗！就叫他季高吧！”　　……