地理知識小課堂-人文地理未解之謎 節選

　　“厄爾尼諾”在西班牙文中的含意是“圣嬰”。它原是南美洲厄瓜多爾和秘魯的海岸漁民對溫暖洋流的稱呼。典型的“厄爾尼諾”現象出現在圣誕節前后，并能持續幾個月之久。這時期漁產減少。所以漁民們經常利用此時在家休息及修補漁具。有時這股暖流和斷漁能持續到5月甚至6月。久而久之，這種擾亂漁民正常生活，也帶來暴雨降臨的系列現象就稱為厄爾尼諾。較強的厄爾尼諾不僅影響到8000千米的南美洲海岸，還跨過了太平洋赤道，并能影響到全世界。　　人們經過大量的海洋和大氣的調查研究發現：在厄爾尼諾出現的前一年，信風比較強盛，引起暖水塊在菲律賓東部海上蓄積。而在厄爾尼諾快要出現之前，太平洋東西信風減弱。該暖水區會慢慢越過赤道向南太平洋傳播，幾個月后到達南美西北部海岸，形成厄爾尼諾。一般的厄爾尼諾現象僅維持1.5年。強的厄爾尼諾現象可持續3年左右，厄爾尼諾的出現，造成海水溫度升高，使海上魚類大量死亡、海鳥絕跡，嚴重影響了漁業生產。　　經過對大氣和海洋的大規模觀測調查發現：海洋長期變動的厄爾尼諾現象與大氣的南方濤動有密切關系。東太平洋的海面水溫上升，太平洋赤道區域東西氣壓梯度變小，西向的信風減弱，從而減弱了赤道海洋的涌升，使海面水溫升高，出現所謂“暖期”。反之，東太平洋的海面水溫降低，東西的氣壓梯度變大，強的信風引起海水強的涌升，海面水溫也降低，出現所謂“冷期”。海面水溫和大氣的這種周期性變化，就造成了厄爾尼諾和南方濤動的周期變化。因此，對厄爾尼諾的研究發展成為對海洋和大氣的大規模綜合研究活動。　　氣象學家們還發現，南太平洋和印度洋的海平面氣壓之間存在著“蹺蹺板”式的關系，往往一邊氣壓升高，另一邊氣壓降低，此現象被氣象學家們稱為“南方濤動”。南方濤動與“厄爾尼諾”的關系極為密切，“厄爾尼諾”期間南太平洋地區海平面氣壓下降而熱帶西太平洋至印度洋地區氣壓上升。所以人們又把“厄爾尼諾”和南方濤動合起來稱為“厄索”。　　1982-1983年的厄爾尼諾，據眾多的觀測資料，可以認定是20世紀*強的一次。那是在1982年5月，通常由加拉帕戈斯群島吹往印度尼西亞的東風開始變弱。至國際日期分界線以西，風向變成了西風。于是那兒下了一段時期的暴風雨。幾周以后，隨著這風向、風速的改變，太平洋圣誕島所在的海平面上升了幾厘米。到10月份，向東延伸到厄瓜多爾的上萬平方千米的海平面上升了0.3米。與此同時，西太平洋的海平面下降，環繞在許多島外的珊瑚礁上層受到破壞。加拉帕戈斯群島和厄瓜多爾沿海的海水表層溫度由通常的略高于210C上升到了超過27℃。隨此變化，海洋生物立即有所反應。圣誕島的海平面上升使海鳥遺棄了它們的幼鳥而四散逃亡，亡命地尋找食物。到1983年中期秘魯海岸帶的條件恢復正常時，有25%的成年海豹、海獅以及它們當年所產的全部幼獸都死亡了。　　從智利到哥倫比亞太平洋沿海，正常生活在熱帶、亞熱帶水域中的魚類或遷徙，或游向南極。一個意外的豐收是溫水海扇大量涌集到了厄瓜多爾的海涂。這次厄爾尼諾也影響到了陸地上，厄瓜多爾和秘魯北部在6個月內降了2500毫米的暴雨，使原本干旱的海岸帶不毛之地變成了草原，還點綴著多處湖泊。草地植被吸引了成群的蚱蜢。于是蟾蜍和鳥類大飽口福，大量繁殖。近海的魚類乘洪水游進河流和新湖。當湖水干涸時當地居民獲得了漁產豐收。在一些洪水海岸帶河口，鮮蝦捕獲量創造了歷史紀錄。但也有壞事相隨，瘧疾在當地流行。這次強烈的厄爾尼諾造成的經濟沖擊相當巨大。厄瓜多爾和秘魯的漁業損失*大。往年的特產鯤魚收成極小，沙丁魚也大多轉到了智利海域。這次厄爾尼諾還在更大的太平洋范圍造成了影響，臺風改變了原來的路線，襲擊了素無惡劣天氣的夏威夷和塔希提島。西太平洋地區因季風雨東移而出現旱災，并引發了印度尼西亞和澳大利亞的森林火災。　　……