自由主義 節選

《自由主義》認為，把自由主義作為一種理論進行探討時，其*初的理論就是以洛克、盧梭和潘恩等人為代表的天賦權利論，或者稱之為自然秩序理論。其主要論點是：一個人無法孤立地實現自己的自然權利，他只有同他人簽訂協議，并為此目的建立政府來保護他在社會里的權利。他在訂立契約時為服從共同規則不得不放棄一些權利，而得到的是公民的權利。人民是主權者，政府是人民的代表。政府只能按照社會條件的許可保護人的天賦權利，其他什么都不能做。書中提出的第二種自由主義理論就是邊沁的“*大快樂原則”。這個原則認為它是一個行為、一個機構或一項社會制度的唯一的和*高的原則。大的愉快勝于小的愉快，不含痛苦的愉快勝于包含痛苦的愉快。痛苦可看作負數量的愉快。因此，它要求每個人必須作為一人來計算受影響的個人的數目。一個人必須毫無偏見地考慮獲得的快樂或受到的痛苦的數量，要強調人與人之間的平等或公正。這個原則還認為，自由不是主要的，它是一種達到目的的手段。人民主權不是主要的，因為一切政府都是一種達到目的的手段。一個人或一個階級的統治如果比另一人或另一階級的統治能給更多的人帶來更多的快樂，那么統治工作就應該交給這個人或這個階級去做，任何人不得干涉。《自由主義》認為，盡管邊沁主義和天賦自由學說的出發點不同，但它們獲得的實際結果并無明顯不同。這兩種勢力聯合形成一個學派，對英國自由主義產生極其巨大的影響。《自由主義》作者認為，自由主義是這樣一種信念：社會能夠安全地建立在個性的這種自我指導之上，才能建立起一個真正的社會。自由是社會的必需，自由只是社會生活的一個方面。自由與平等緊密結合，社會是仲裁人，其任務是主持公道，防止濫用高壓力量。國家的職責是：為頭腦和個性創造據以發展的條件，使公民能依靠自身努力獲得所需的一切。