三危佛光(莫高窟的營建) 節(jié)選

佛教篇
河西走廊的南面是東西走向的。祁連山，再往南就是青藏高原；北面是沙漠、戈壁、荒山為主的蒙古高原，為荒漠地帶，河西走廊就是夾在雪山和荒漠之間的狹長地段。綿延1000多千米的河西走廊則在祁連山雪水的灌溉下形成一連串綠洲和草原，是“風(fēng)吹草低見牛羊”的富饒地區(qū)。獨(dú)特的地理位置和優(yōu)越的自然條件使河西走廊成為古代北方草原民族南下、南方高原民族北上的交匯點(diǎn)，漢代之匈奴、唐代之吐蕃均倚重這方肥沃的水土，在這里居住生息，有時還成為烽火連天的戰(zhàn)場。8世紀(jì)中葉爆發(fā)的安史之亂耗盡了唐帝國的精力物力，結(jié)束了一千多年的漢唐盛世時代，一個帝國從此一蹶不振。吐蕃趁機(jī)占領(lǐng)河西地區(qū)，中原與西域間的文化交流一度中斷。作為中西文化交流的重要通道，河西走廊既是地理意義上的走廊，更是一條歷史的走廊。在海上絲綢之路開通之前的一千多年間，中原地區(qū)與西域乃至歐洲的交流都要經(jīng)過這條走廊。
敦煌位于河西走廊的西端，海拔1100米，周圍是山脈，三危山和鳴沙山是敦煌的兩座望山。豐富的地下水資源使這方沙漠中的綠洲自然條件十分優(yōu)越，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。由敦煌向西則是流沙之地，商賈來往唯依駝馬尸骨為標(biāo)識，所以進(jìn)出流沙的商旅在這里需要停頓休息，補(bǔ)充給養(yǎng)，甚至就在此地進(jìn)行商貿(mào)活動。
絲綢之路始于中原，沿河西走廊到達(dá)敦煌，然后由敦煌分兩道通向西域，即出陽關(guān)經(jīng)昆侖山北麓、鄯善、于闐、蔥嶺，*終到達(dá)大月氏、安息?；虺鲇耖T關(guān)經(jīng)天山南麓、吐魯番、龜茲、蔥嶺，*終到達(dá)大宛、康居。而西域商人、物產(chǎn)也經(jīng)此兩道匯聚敦煌，再到達(dá)長安。敦煌由于地理位置的特殊和經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)，逐漸成為古代中原與西域交往的重要路口，是河西走廊的*重要的橋頭堡。
　　宋代以后，隨著海上絲綢之路的開通，這條陸路通道逐漸廢棄，明代設(shè)嘉峪關(guān)，將敦煌居民遷移到嘉峪關(guān)以東，敦煌經(jīng)過一千多年的繁榮昌盛，終于蕭寂下來。
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