麗江古城，又稱大研古城，位于麗江壩中部，是我國(guó)保存*為完整的古代城鎮(zhèn)之一。1986年12月，麗江古城被國(guó)務(wù)院公布為中國(guó)歷史文化名城：1997年12月4日，麗江古城又被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入《世界文化遺產(chǎn)名錄》。
麗江古城始建于南宋末年，至今已有800多年的歷史，是茶馬古道上的重鎮(zhèn)。
麗江古城水源利用頗具匠心。發(fā)源于城北象山腳下的玉泉河水流到玉龍橋下，分為西河，中河，東河進(jìn)入城中，再分成無(wú)數(shù)股支流，穿街繞巷，流布全需，形成主街傍河，小巷臨水，跨河筑樓，依山而居的高原水城景象。水網(wǎng)之上，造型各異的石橋，木橋多達(dá)五百多座，每平方公里占有數(shù)比橋城紹興還多。城內(nèi)利用潭泉修建的多處三眼井——地上池飲用，中塘洗菜，下池漂衣，更是納西族人民合理利用資源的典范杰作。
麗江古城文化內(nèi)涵豐厚，納西風(fēng)情濃郁。古城中現(xiàn)仍然有一些明清民居建筑。這些民居，多為土木結(jié)構(gòu)的三坊一照壁、四合五天井式的瓦屋樓房，既講究結(jié)構(gòu)布局，又追求雕繪裝飾，并采用穿斗式木結(jié)構(gòu)，使房屋具有墻倒不塌的特點(diǎn)，具有較好的抗震性能。城內(nèi)納西族居民喜愛(ài)在院落內(nèi)種植花木，擺設(shè)盆景，這一特點(diǎn)又使住在古城里民居客棧內(nèi)的游客賞心悅目。麗江古城平民化的納西民居建筑群，以及至今仍生活在其中的納西族居民，他們?cè)谌粘Ｆ鹁又斜憩F(xiàn)出的納西文化的特征，令很多旅行者癡迷玩味。